Wer im Zeitraum von 2016 bis 2018 Projekte im Sinne der Ausschreibung verwirklicht hat, kann sich damit in drei Preis-Kategorien bewerben:

Jugendkulturpreis NRW:
Der Jugendkulturpreis zeichnet modellhafte, einmalige oder kontinuierliche Kulturaktivitäten von und mit Jugendlichen aus, die in Nordrhein-Westfalen durchgeführt wurden.
Kinderkulturpreis NRW:
Der Kinderkulturpreis zeichnet modellhafte, einmalige oder kontinuierliche Kulturaktivitäten von und mit Kindern (mehrheitlich unter 13 Jahren) aus, die in Nordrhein-Westfalen durchgeführt wurden.
Young Europe Award:
Der Young Europe Award zeichnet Projekte von und mit Kindern und Jugendlichen aus, die eine grenzüberschreitende bzw. europäische Dimension nachweisen können. Zusätzlich zu den allgemeinen Kriterien des Jugendkulturpreises haben diese Projekte einen ausdrücklichen Bezug zu Europa: entweder durch inhaltliche Schwerpunkte oder die Zusammenarbeit mit europäischen Kooperationspartnern.
Die Preisgelder sollen nach Möglichkeit in neue Projektvorhaben investiert werden.